Череда Курильских островов является частью Сахалинской области. Их южная часть – это особо охраняемая природная территория – Курильский заповедник. Создан он с целью охраны морских ластоногих и каланов. Хотя на территории этого заповедника огромное количество уникальных природных объектов.
Курилы – это часть Большого огненного Тихоокеанского кольца, поэтому на заповедной территории находятся вулканы. Один из самых красивых с идеальными вулканическими формами – это действующий вулкан Тятя. Еще одной уникальной особенностью обладает этот природный объект. Здесь четко выражена смена высотной поясности природных зон. Сегодня «отец-гора» мирно дремлет, но в его кальдере происходят фумарольные выбросы. Близко подобраться к Тяте вряд ли получится, в окружающей его тайге бродят бурые медведи.
Еще один красавец – вулкан Головина. Уникальна его кальдера, в которой по соседству расположились два озера. Одно из них – Горячее с зеркально-голубой водой. А в Кипящем вода буквально кипит под действием горячих газов, которые вырываются на поверхность повсюду. Берега озера словно обсыпаны золотой крошкой – это образования серы. Воды Горячего и Кипящего богаты сероводородом и в воздух часто становится опасным для живых организмов. Богат растительный мир кальдеры Головина. Здесь хозяйничают бамбук и осоки, по склонам растет кедровый стланик с огромными шишками.
Еще один природный уникум достойный внимания – это водопад Птичий. Здесь у устья реки Птичьей вода резко срывается и падает в Охотское море с двенадцатиметровой высоты. У места падения воды сформировалось просторное углубление, в котором во время нереста вода «кипит» от большого скопления лососей. Это потрясающее по красоте зрелище.
Мыс Столбчатый поразит своим видом любого, видавшего виды, путешественника. Здесь можно наблюдать интересное геологическое сооружение, которое сплошной каменной стеной поднимается над самой кромкой моря. Это гигантские вулканические столбы застыли в вечном молчании. У их подножья лежат, отшлифованные морским прибоем каменные бруски идеальной формы, словно сказочный мастер-великан уложил их в паркетный пол.
Есть на территории заповедника и богатые минералами лечебные грязевые источники. Любителям археологии будут интересны памятники этнографии края – стоянки древнего человека и айнские поселения.